제1편 예비 신자 이전 기간

제1편

예비 신자 이전 기간

 

  그리스도교 입교 예식은 영적 여정에 맞추어 이루어집니다. 마치 여러 문을 지나가거나 계단을 올라가듯 예비 신자가 세례성사를 받기까지는 몇 가지 단계 또는 과정이 있습니다.

 

예비 신자 이전 기간의 의미와 중요성

  첫 번째 기간은 교회가 복음을 들려주고 후보자가 탐구를 하는 '예비 신자 이전 기간'입니다. 이 기간에는 살아 계신 하느님께 처음으로 회개하여 그리스도 신자가 되고자 하는 모든 사람을 교회가 예비 신자로 받아들이는 때입니다. 이 기간 동안 예수 그리스도가 누구신지, 그분의 수난, 죽음, 부활의 모습과 의미, 그분의 가르침을 통하여 세례를 청하려는 의지를 성숙시켜야 합니다. 또한 초심자들이 이미 세례를 받은 신자들과 그들을 이끈 후견인들, 그리스도교 가정과 신자 단체들과 잘 어울릴 수 있도록 배려하고 도와주어야 합니다.

 

이 교리서의 구성

  교리서의 제1-6과는 바로 이런 체험들을 할 수 있도록 도움을 주려는 목적이 있습니다. 먼저 제1-5과는 제6과를 준비하는 내용으로 꾸며졌습니다. 제6과는 역사상의 예수님의 모습, 특히 그분의 수난, 죽음, 그리고 부활의 모습과 의미를 소개하고 있습니다. 개정된 교리서는 그리스도론과 관련된 내용들은 '예비 신자 기간'에서 다루도록 하였습니다.

 

'예비 신자로 받아들이는 예식'의 중요성

  '예비 신자 이전 기간'을 마치면, 교회는 회개하여 그리스도 신자가 되고자 하는 사람을 처음으로 예비 신자로 받아들이는 단계를 예식으로 거행합니다. 이 과정이 바로 '예비 신자로 받아들이는 예식'입니다. 이 예식은 매우 중요합니다. 왜냐하면 처음으로 예비 신자들이 교회에 신앙을 가지려는 의지를 밝히고, 교회는 그들을 받아들이기 때문입니다.

 

'예비 신자로 받아들이는 예식'에 대한 설명 및 구성

  '예비 신자로 받아들이는 예식'을 거행하는 시기에 고려해야 할 사항들을 살펴보면 다음과 같습니다. 먼저 예식을 서둘러 거행하지 말아야 합니다. 예비 신자들이 충분히 준비하여 첫 회개의 표시가 드러날 때까지 여유를 가져야 합니다. 집전자는 예비 신자들의 입교 동기를 확인하고, 필요하다면 그들이 세례를 받고자 하는 이유가 정화될 때까지 기다릴 수 있어야 합니다. 두 번째, 이 예식에는 예비 신자뿐만 아니라, 본당 신자들 전체나 일부, 친구들과 가족, 교리 교사들이 적극적으로 참여할 수 있게 배려해야 합니다. 그러므로 예식을 거행할 때 신자들이 많이 참석할 수 있는 날들을 고려하여, 그들을 소개한 후견인들도 함께 참석할 수 있게 노력해야 합니다. 이 예식은 크게 예비 신자들을 맞이함, 말씀 전례, 파견으로 이루어집니다. 필요하다면 이어서 성찬 전례를 거행할 수도 있습니다.